הפקת קול אנושי מתאפשרת על ידי הפעלה מתואמת של שלוש מערכות: הריאות, מיתרי הקול, ותיבת התהודה. הריאות משמשות כמפוח אשר דוחף את האוויר במעלה הקנה עד לאזור הצר ביותר שהוא מיתרי הקול. לחץ האוויר הזורם אל מיתרי הקול מספק את האנרגיה הדרושה להתחלת התהליך. מיתרי הקול הם קפלי שריר המצופים שכבה דקה וחלקה הנקראת רירית. המיתרים מתקרבים ומתרחקים באופן מחזורי באופן שפותח וסוגר את נתיב האוויר בקצב גבוה של עשרות עד מאות פעמים בשנייה. כך נוצר גל הקול הבסיסי. תיבת התהודה היא איזור הכולל את הלוע, הפה, חללי האף והסינוסים. שם הקול עובר עיבוד נוסף ומתחזק, ושם גם נוצר הקול הייחודי לכל אדם ואדם. מיתרים נורמליים הם בהירים וחלקים ומחוברים בחלקם הקדמי. בזמן נשימה הם פתוחים ומאפשרים מעבר אויר הנשימה.