השתלה שבלולית מיועדת לסובלים מליקוי שמיעה בינוני-קשה, קשה-עמוק ועמוק אשר אינם מפיקים תועלת מספקת ממכשירי שמיעה, הבנת הדיבור שלהם בתנאי שיחה רגילה לקויה מאוד והשתמשו בקביעות במכשירי שמיעה מרגע שלקוי השמיעה שלהם הפך משמעותי.
אצל מטופלים הסובלים מליקוי שמיעה משמעותי ואינם מפיקים תועלת מספקת ממכשירי שמיעה, הקולטנים התחושתיים אשר נמצאים בשבלול (תאי השיער) פגומים. קולטנים אלה נכשלים בהתמרת האות הקולי – מכני לאות חשמלי אשר אמור להיות מועבר למרכז השמיעה במוח ולהתפרש כשמיעה של האירועים הקוליים, כולל דיבור. התמרה זו הינה המפתח לתהליך השמיעה. ככל שיותר קולטנים פגומים, השמיעה יותר גרועה, עד אשר לא ניתן להבין דיבור.
שתל השבלול מורכב ממיקרופון חיצוני הקולט את הקולות, מעבירם למעבד דיבור אשר מבצע התמרה של האותות הקוליים לאותות חשמליים, ומשדר את האותות החשמליים למקלט פנימי מושתל אשר מעבירם למערך האלקטרודות המחובר אליו והנמצא בתוך השבלול. מערך אלקטרודות זה חובק את עצב השמיעה ומעביר לסיבי עצב השמיעה את האותות החשמליים הנ"ל שהינם תרגום של האירועים הקוליים בסביבת המושתל. כלומר, השבלול עוקף את תאי השיער הפגומים ומאפשר גירוי ישיר של סיבי עצב השמיעה באמצעות זרם חשמלי חיצוני שהינו תרגום של האות הקולי.
מטרתה של השתלה שבלולית הינה לשקם את יכולת קליטת הקול ולאפשר זיהוי דיבור לאנשים עם ליקוי שמיעה בינוני-קשה, קשה-עמוק ועמוק אשר אינם מפיקים תועלת מספקת ממכשירי שמיעה, והבנת הדיבור שלהם בתנאי שיחה רגילה לקויה מאוד.
ניתוח השתלה שבלולית הינו ניתוח אוזן המוגדר כבינוני מבחינת אורכו (כשעתיים). הניתוח מבוצע בהרדמה כללית ונעשה דרך חתך המוסתר מאחורי האפרכסת. בניתוח ממוקם המקלט-משדר של השתל מתחת לעור שמאחורי האפרכסת, ומערך האלקטרודות המחובר אליו מושחל לשבלול.
המטופל יוצא מהניתוח עם תחבושת אותה יש להשאיר על הראש במשך שבוע. 3-4 שבועות לאחר ההשתלה מבוצעת ההתאמה של מעבד הדיבור החיצוני ("חיבור") ומתחיל הליך רכישת יכולת השמיעה והבנת הדיבור. בשבועות הראשונים לאחר החיבור לשתל ניתן לשמוע רק צלילים, מבלי יכולת לזהות ולהבין. זיהוי, הבנת והפקת דיבור מתחילים בשלב מאוחר יותר, לאחר מספר חודשים. יכולות השמיעה בעזרת שתל שבלול משתפרות ומשתכללות גם במשך שנים לאחר ההשתלה. במהלך השנה הראשונה לאחר ההשתלה מתבצעות מספר התאמות (4-6) ולאחר מכן התדירות נמוכה יותר.
• קיום שבלול ועצב שמיעה
• מיומנות וניסיון של המנתח\ת
• התאמה מדויקת על ידי קלינאיות התקשורת
• התמדה נחישות של המטופל ומשפחתו
• מטופלים מלידה עד גיל 18 זכאים למימון של שתל אחד, בתנאי שקיימת חירשות דו-צדדית שאינה ניתנת לשיקום באמצעות מכשירי שמיעה – ילדים שאיבדו את שמיעתם או שנולדו עם לקות שמיעה חמורה עד עמוקה, ושמכשירי שמיעה אינם מעניקים להם מענה יעיל.
• מטופלים בגילאי 18 ומעלה זכאים למימון של שתל אחד בתנאי שהם מתחרשים חדשים או לקויי שמיעה ששמיעתם הידרדרה, בהתאם למצבים שהוגדרו – בוגרים שאיבדו את שמיעתם בגיל מבוגר, לאחר שלב רכישת השפה, או ששמיעתם ירדה בהדרגה, והם סובלים מלקות שמיעה חמורה עד עמוקה. מועמדים אלו צריכים לעמוד בקריטריונים הבאים:
רופאים מטפלים